Ces dernières années, je me suis lancé un challenge un peu fou: Terminer TOUS les jeux Sonic. Et mine de rien, entre les grands classiques sur Megadrive, ceux sur consoles portables, et les très nombreux épisodes en 3D (à qualité très aléatoire), ça en fait un paquet! Je ne suis pas encore arrivé au bout, mais je pense que je suis prêt pour me lancer dans une grande rétrospective !
Le premier Sonic, paru en 1991 sur Megadrive, pose les bases de la formule qui fera le succès de la série. Manette en main, c'est décoiffant: Green Hill, le superbe premier monde, défile à 100 à l’heure. Impossible de savoir ce qui nous arrive dans la tronche, et c’est ce côté chaotique qui donne tout son charme au petit hérisson bleu.
Visuellement, c’est un sacré tour de force pour un jeu du début des 90’s. Les niveaux fourmillent de détails et jouent avec beaucoup d’ingéniosité sur la profondeur pour simuler des rendus 3D. Le scrolling est d’une vitesse improbable, et d’une fluidité jamais prise en défaut. Même sur la Super Nes, qui était plus puissante sur le papier, aucun jeu ne rivalisait à l’époque avec une telle prouesse technique.
Une des particularités du premier Sonic, c’est qu’il alterne les niveaux typiques de la série (à fond la caisse en ligne droite) avec d’autres plus lents et traditionnels “à la Nintendo”.
On sent que Sega avait peur de perdre les joueurs avec un jeu trop en rupture avec la plateforme 2D classique. Le deuxième niveau “Marbre Zone” par exemple, avec son scrolling automatique et ses plate-formes qui glissent sur la lave, c’est du Super Mario pur jus! Idem pour l’interminable niveau sous-marin dans lequel il faut s’arrêter pour reprendre de l’oxygène, sous peine de noyade. Une idée originale… mais mal exécutée et qui n’est tout simplement pas à sa place ici.
Avec du recul, ce premier épisode peut être vu comme un laboratoire de ce qui deviendra la “formule Sonic” dès le jeu suivant. Inégal mais plein de charme, c’est une page importante de l’histoire du jeu vidéo et de la culture geek au sens le plus large.
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